Entrevista realizada por Felipe Aldunate a Reid Hoffmann
¿Qué tan importante es la presencia de Linkedin en América Latina?
Es realmente muy importante. La región ha tenido un importante crecimiento económico en los últimos años, lo cual es bueno para nosotros, pues justamente lo que Linkedin permite es facilitar la vida de los profesionales y emprendedores que buscan hacer crecer sus negocios y sus carreras. Linkedin es una red que busca facilitar la gestión de redes de contacto profesionales. Si necesitas un experto en un tema determinado, o un proveedor de recursos., etc. No tengo números concretos para entregar sobre la región, pero sí hemos tenido un crecimiento bastante importante.
Ustedes desarrollan un concepto de red social distinto a los que se han masificado en los últimos años.
Somos una red profesional, no tenemos juegos, ni aplicaciones para compartir fotos ni nada de eso. Somos un espacio para poner en la web tu perfil profesional que te permita buscar y encontrar expertos, así como la posibilidad de comunicarte con ellos. Quizás eres un emprendedor que busca financiamiento, quizás eres un financiero que busca proyectos. Tenemos una versión en español de Linkedin desde hace más de un año y nos ha permitido crecer mucho en la región. Hoy somos la red profesional más grande en América Latina. Tenemos varios millones de perfiles profesionales en América Latina, lo cual es una buena red.
¿Cómo funciona tu modelo de negocios? ¿Cómo generan ingresos?
Tenemos tres fuentes de ingresos que tienen una importancia similar. La primera son las suscripciones de usuarios individuales que buscan tener mejores herramientas de búsqueda y comunicación con la red Linkedin…
Pero ¿la gente paga? Yo uso Linkedin hace años, pero nunca les he pagado un peso y, por ahora, no creo que lo haga.
Eventualmente llegaremos con la aplicación que te hará querer pagar por nuestros servicios, pero sí, la verdad es que el 99% de nuestro sitio es gratuito y será gratuito por siempre, pues queremos atraer a todos los profesionales del mundo a que pongan de manera segura su perfil profesional en nuestro sitio, para lo cual necesitamos entregar un buen servicio gratuito. No obstante, hay un número importante de personas que usan la suscripción y que pagan la comisión, eso representa un tercio de nuestros ingresos, los cuales no son menores.
¿Quiénes son los que pagan?
La gente que usa la aplicación son principalmente reclutadores de ejecutivos, no todos son reclutadores, pero cerca del 27% sí lo son. No obstante, crece el número de personas que usan el servicio y que no son reclutadores, desde gerentes de hedge funds, personas que desarrollan negocios buscando talento, como fuentes de información, hasta periodistas que buscan expertos.
¿Cuáles son las otras dos fuentes de ingresos?
La segunda fuente de ingresos es el software como servicio, en que proveemos servicios de gestión de redes a corporaciones, y el tercero es publicidad. Lo que tenemos es publicidad vinculada con las búsquedas que hacen los usuarios en Linkedin, algunos son puestos por nuestros usuarios, otros vienen de agregados de publicidad. Publicidad es un tercio de nuestros ingresos, pero estamos muy contentos con ello.
¿Y es suficiente negocio?
Hemos sido rentables por dos años y dado que sólo en Silicon Valley tenemos cerca de 500 profesionales trabajando para nosotros, te imaginarás que puede ser un muy buen negocio.
Si yo tengo un grupo importante de conexiones o gestiono un grupo de interés entre los miembros de Linkedin, ¿existe la posibilidad de compartir ingresos sobre la actividad que se genere en ese grupo?
No hemos hecho nada al respecto sobre dividir ingresos. Principalmente nos hemos enfocado en construir herramientas gratuitas para atraer a los profesionales para que incluyan sus perfiles en nuestra red. Pero es una alternativa posible.
Hay muchas redes sociales que conectan, comunican y comparten aplicaciones entre usuarios. Pero ¿hacia dónde van a evolucionar? ¿Hacia dónde va la cosa?
En el caso de Linkedin, nuestra idea es proveer inteligencia de negocios personalizada para cada negocio, para cada profesional. Seremos un centro de inteligencia de negocios.Cada persona que tiene un pequeño o gran negocio, requiere inteligencia de negocios. Tanto qué sucede con su industria, qué sucede con su propia compañía, competidores, e incluso qué sucede con sus alternativas de desarrollo de carrera. Es algo más específico que simplemente poner el nombre de una compañía y buscar su participación de mercado en Google. ¿Qué sucede con mi industria? ¿Qué sucede con mi profesión? ¿Qué cosas importantes para mi carrera son las que están sucediendo? La manera de saber eso es a través de una red y ése es el tipo de servicio que queremos empezar a dar.
Y por el cual pueden cobrar más.
Cada pequeña empresa o profesional que quiere desarrollar su carrera necesita desarrollar inteligencia de negocios. Son análisis que se pueden obtener a través de la información en Linkedin y la incorporación de nuevas aplicaciones como Twitter. Y eso es justamente lo que una compañía o un profesional podría usar para su carrera: cómo se ve el mercado, cómo está la competencia. A medida que se haga relevante sumará suscriptores.
Pero las herramientas de comunidad siguen siendo las más importantes.
Por ahora sí. Gran parte de nuestra inversión en nuevas aplicaciones consisten en herramientas para generar grupos y subcomunidades dentro de Linkedin. Hemos desarrollado, por ejemplo, herramientas para empresas que permiten agregar toda la información de sus perfiles corporativos y cosas por el estilo.
Una de las herramientas que más me gustan de Linkedin es la recomendación de contactos. Cada vez que el software de Linkedin me recomienda un grupo de personas con las que conectarme me encuentro con buenas sorpresas, a diferencia de Facebook, por ejemplo, que me recomienda conectarme con personas con las que no tengo ningún interés.
Sí, ahí está nuestra magia, es la parte donde realmente ponemos el dinero.
Por Elizabeth Garone
LAS REDES SOCIALES 